黔東南苗族侗族自治州，位於貴州省東南部。下轄16個縣市，首府凱里市。全州轄凱里1市和麻江、丹寨、黃平、施秉、鎮遠、岑鞏、三穗、天柱、錦屏、黎平、從江、榕江、雷山、臺江、劍河15縣，凱里1個國家級經濟開發區、爐碧、金鐘、洛貫、黔東、臺江、三穗、岑鞏、錦屏、黎平9個省級經濟開發區。有7個街道辦事處，94個鎮，110個鄉，其中17個民族鄉。截止2012年，黔東南州戶藉人口459、22萬人，年末常住人口347、27萬人，有苗族、侗族、漢族、布依族、水族、瑤族、壯族、土家族等33個民族，常住人口中少數民族人口
“敬橋”是臺江苗族一年中最熱鬧的節日，時間在農曆的二月初二。到了“敬橋”這天，當地苗族不分男女老幼都穿上盛裝前往“敬橋”，兒童穿戴一新，胸前都掛著裝有彩蛋的網袋，堪稱為苗族的“兒童節”。在敬橋架橋飲宴中，若遇過往行人，首次前來踩橋，認為是吉祥之兆，橋主要留住就餐，熱錶款待，並以彩蛋和糯米飯相送。 “橋”分別安置在田頭、水溝或行人道上，也有鋪在路面的方便過往行人行走，歇息修陰積德以求人丁興旺。架設的橋有家庭為單位架的;氏族群眾架的;整個村寨群眾架設的公共橋等三種。“敬橋”以家庭為單位，各有專門的“橋”供祭祀，不能隨意去亂敬某一座“橋”。“敬橋”必須先架“橋”，凡婚後不育、生女不生男或生男不生女的苗族婦女，可請巫師察看手紋，如確定需要架“橋”求子，便可架“橋”。“橋”的材米根據所架設的地點而定，有用杉樹枋、木板、塊石，木凳。架“橋”請鬼師主持用一尺二寸布(黑白均可)、一無二角錢、五斤米、三尾魚、三個鴨蛋或一隻鴨作祭品。在舉行儀式時，巫師口唸“祝詞”求神靈保佑，儘早給這家人送孩子來，並使這家兒女滿堂，等等。“橋”架好並舉行祭祀後，即結束“架橋”儀式。以後，每逢二月初二都要祭祀一次，在三年內如果生了孩子，即在生小孩後的第三年舉行“圓橋”，以示報恩，以後，連續敬祭。舉行這一儀式時，祭品較架“橋”時使用的祭品貴重一些：如果“架橋”時用蛋，這時則用鴨，“架橋”時用鴨，這時則用一隻小豬，以表報答之意。如果三年內沒有生孩子的就仍繼續“敬橋”到生孩子為止。
黔東南水族實行木棺土葬。有三種安葬形式：
一是隨死隨葬，就是不擇時日隨時安葬。這種情況一般是死者死時的日子不好或家庭貧苦所採取的，但不能當天下葬。
二是擇日安葬，即人死後，查閱水書直到有適宜安葬的好日子，才出殯安葬。這實際也是一種停棺待葬的形式，只是所停放的時間不長。
三是停棺待葬。夏秋兩季死者多實行停棺待葬，到秋收以後再擇日安葬。其主要原因是夏秋為農忙季節，來幫忙的人少，參加葬禮的親戚也少，另外喪葬耗資巨大，秋後才有足夠的糧食。
停棺有室內停棺和野外停棺兩種，野外停棺還要搭棚以避風雨。需要停棺待葬的，先在棺內裝約2-5寸厚草木灰，再入殮，防止屍體臭氣散發。
對正常死亡者，要經過報喪、入殮、擇吉、祭悼、出殯、安葬、除服幾個喪葬程式，歷時三年以上。
報喪：老人落氣，主家鳴放鐵炮或燃放鞭炮或燒掉死者的舊衣物以向寨人宣告家中有喪事，寨人便自來幫忙。接著喪家一面請人到各路親戚家中報喪，特別要通知舅家親友，一面由長子到井邊取清水燒熱為死者沐浴和剃頭(女者梳妝)，換上壽衣，壽衣分為衣和褲，均為單數，以穿三、五、七件為普遍，穿布鞋紗襪。男子包一條長的包頭帕，女子用包頭帕數量不限，女子在腰間繫一根青色或綠色綢緞腰帶。在外室用床板架在兩條長凳上，死者頭朝西方停放在上面，用青色、藍色和白色布各一張把死者全身裹住。在旁擺桌設靈位，點素油燈，桌上放一碗有魚的糯米飯作祭品，等待水書先生選擇吉日良辰入殮安葬。水族喪事忌葷，但不忌魚，以魚為必須供祭品，可食植物油。一旦死者落氣，喪家及房族忌葷吃素，若死者為女性，外家均需忌葷。