仙桃民俗之賽龍舟

　　湖北省仙桃市的賽龍舟歷來都很盛行，尤以沔城為最。從過去和現在來看，同其它地方相比，有所不同。

　　在比賽時間上：其它地方多數只賽五月初五，而沔城既賽五月初五(小端陽)，又賽五月十五(大端陽)，舊時還賽五月二十五(末端陽)。

　　在參賽地方上：以前沔城賽龍舟只准東門、南門、北門、西門、九賀門、小橋、江北、七里城、紅花提等九地參加，其它地方都望而興嘆。後來打破了這個規矩，任何地方的船都可以來參賽。1998年端午節參賽的龍舟中，就有兩隻是洪湖市的。

　　在龍船的佈置上：其它地方並不那麼講究，多數只在船首裝龍頭，船尾安“保梢”就行了。而沔城不僅在船首裝龍頭，以前在中艙還豎一個“鬥”，上面扎彩，中間掛鑼，船尾裝棹和“保梢”。看上去既美觀，又很有氣勢。

　　在橈手的規定上：過去沔城划船可以到四鄉去請橈手，現在不這樣做了，是哪裡的船，就是哪裡的橈手。橈手的穿戴，每隻船上是統一的服裝和帽子。划船號子也和其它地方有所不同，其它地方的號子叫得比較長，沔城的號子就只有兩個字：“劃呀!劃呀!”聽起來高亢、悅耳。在比賽風格上：沔城能按規則辦事，做到“友誼第一，比賽第二”，從不發生爭鬥。其它地方的人看了，都讚歎不己。

　　在獎勵的形式上：沔城賽龍舟都是在小蓮花池的珠子臺上設標，奪取勝負。舊時有“劃贏了吃包子，劃輸了啃黃瓜”的習慣。誰的船贏了，商家就上船掛紅放鞭，還放包子吃；誰的船輸了，橈手自覺無光，就偷偷溜走。現在不同了，都是由鎮政府設標，給予獎勵。

　　由於沔城賽龍舟別具特色，所以吸引了不少的人前往參觀。1998年端午節期間，各地乘旅遊車前往參觀的人絡繹不絕。五月十一日至五月十五日，每天參觀的人達三萬餘人。仙桃市詩詞學會副會長曹大舉先生參觀後即興賦詩云：

　　端陽佳節賽龍舟，／萬眾一心爭上游。／鑼鼓聲聲催虎將，／旗橈閃閃奪鰲頭。／環池攢動人觀望，／攜卷登臨士放謳。／屈子有靈當笑慰，／古城兒女競風流。

　　沔城賽龍舟不僅在本市和鄰近縣市很出名，而且參加全國比賽也很出名。1995年秋季，“全國第五屆少數民族運動會”在雲南省昆明市舉行．沔城回族鎮組織了一個女子龍舟隊，由鎮長馬吉聖領隊，代表湖北省少數民族體育代表隊前往參賽。沔城女子龍舟隊(因代表湖北省，稱湖北女子龍舟隊)在西山滇池一抖風采，給觀眾留下了難忘的印象。昆明詩人孫仲權寫了一首熱情洋溢的詩――《讚美湖北女子龍舟隊》：是滇池的芙蓉怒放／還是蝴蝶泉的蝴蝶競飛／啊――／是湖北女子龍舟隊／驅龍飛躍／耀眼生輝／紅旗飛舞／吼聲蕩回／彩龍騰巨浪／水晶響千雷／看?D?D／湖北女子龍舟隊／一抖風采／出類拔萃／兩岸贊聲嘖嘖／震驚鬚眉!

　　“端午節”，漣水兩岸有塞龍舟的傳統習俗，多以宗族社團為單位組織船隊，船首扎龍頭，也有扎公雞、鯉魚及獸頭的。民國年代的賽期間是：初一谷水，初二溪口，初三羊古? 、初四薛家渡和潭市，初五杏子鋪和縣城（有段時間縣城因漲端午水之故，議定改在六月初六）。屆時居民雲集，常常出現街空巷淨的局面。溪口羊古等地“鬥舟”，開始時兩船坐首席的“頭牛”互相挽臂，也有挽“龍頸”的，進入中流快道，開始搶水，此時頭牛鬥頭牛，二牛鬥二牛，鼓手鬥鼓手，舵手 鬥舵手，龍舟一會鬥成“人字，一會鬥成“1”字，觀眾歡聲雷動，有錢人解囊掛彩。每結束一局“鬥舟”，龍舟仍在遊戈，充分表現出勝敗之後各自的情緒，雞頭行舟勝了，象雞一樣的仰脖動翼，魚頭行船勝了，像魚一樣搖頭晃尾跳躍龍門，觀眾喝彩不絕。在岸上踩旱船，以橋頭河、揚家灘一帶叫盛行。清末民國時期道士於夏季抬彩轎，內建龍舟模型，敲鑼打鼓，沿家唱說道詞，主家置水盆，讓其禳災，覆水“開船”，將災劫載去揚州，謂之“劃旱龍船”。

　　划龍舟

　　龍舟一詞，最早見於先秦古書《穆天子傳》卷五：“天子乘鳥舟、龍舟浮於大沼。”預《九歌·湘君》中“駕飛龍今北征，邅吾道兮洞庭”，“石瀨淺淺，飛龍兮翩翩”，學者們也認為“飛龍”即龍舟。《湘君》即描寫湘人馭駕龍舟，將玉佩沉入江中悼念某位歷史人物之詩。這即與“魂舟”暗合，與楚國《人物御龍帛畫》之像暗合，可互為印證。《荊楚歲時記》載：“五月五日，謂之浴蘭節。…… 是日，競渡，競採雜藥。”此後，歷代詩賦、筆記、志書 等記載競渡就數不勝數了。

　　龍舟，與普通船隻不太相同，大小不一，橈手人數不一。如廣州黃埔、郊區一帶龍船，長33米，路上有100人，橈手約80人。南寧龍舟長20多米，每船約五六十人。湖南汨羅市龍舟則長16—22米，撓手24—48人。福建福州龍舟長18米，撓手32人。龍船一般是狹長、細窄，船頭飾龍頭，船尾飾龍尾。龍頭的顏色有紅、黑、灰等色，均與龍燈之頭相似，姿態不一。一般以木雕成，加以彩繪（也有用紙紮、紗扎的）。龍尾多用整木雕，上刻鱗甲。龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神後，安上龍頭、龍尾，再準備競渡。並且買一對紙製小公雞置龍船上，認為可保佑船平安（隱隱可與古代鳥舟相對應）。閩、臺則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血於龍頭之上，如四川、貴州等個別地區。而湖南汨羅市，競渡前必先往屈子祠朝廟，將龍頭供在詞中神翁祭拜，披紅佈於龍頭上，再安龍頭於船上競渡，既拜龍神，又紀念屈原。而在湖北的屈原家鄉秭歸，也有祭拜屈原的儀式流傳。祭屈原之俗，在《隋書·地理志》中有記載：“其迅楫齊馳，棹歌亂響，喧振水陸，觀者如雲。”唐劉禹錫《競渡曲》自注：“競渡始於武陵，及今舉楫而相和之，其音鹹呼雲：‘何在’，斯沼屈之義。”可見兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關的。可能屈原（及曹娥、伍子胥等）逝去後，當地人民也曾魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗。又如浙江地區，是以龍舟競渡紀念曹娥。《後漢書·列女傳》中載，曹娥是投江死去的，民間則傳說她下江尋找父屍。浙江地區多祭祀之，《點石齋畫報·虔祀曹娥》即描繪會稽地區人民祭祀曹娥之景象。《清嘉錄》中記吳地競渡，是源於紀念伍子胥，蘇州因此有端午祭伍子胥之舊習，並於水上舉行競渡以示紀念。另外還有廣西的紀念馬援、福州的紀念閻王王審知等儀式。各種祭祀、紀念之儀式，無非是點香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩的儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時氣氛很嚴肅，多祈求農業豐收、風調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑划船平安。用人們的話說，“圖個吉利”，表達人們內心良好的願望。