土家族的“三過年”

　　湘、鄂、川、黔邊界土家族的一些地方，每年要過三次年：臘月二十九(或二十八)“過趕年”;農曆六月二十五過“六月年”;十月初一過“十月年”。

　　漢族以及一些有關民族過大年(簡稱“過年”，即春節)都在臘月三十(或二十九)。土家族人提前一天趕著過年，故稱“過趕年”。土家族人為什麼要過趕年呢?在湘、鄂、川、黔邊界民間流行著四種不同的說法：一種是說為了抵禦外國的侵略。傳說明嘉靖年間倭寇(日本)入侵中國，永順土司工彭翼南奉命出征，他率領士兵三千，提前一日過了年奔赴前線，大敗倭寇，立了“東南戰功第一”。為了紀念這次征戰勝利，同時，也為表達廣大民眾對抗倭將士的深切懷念，永順縣土家族人就定在臘月二十九(或二十八)過年，這種“過趕年”的習俗已經持續了好幾百年的歷史。另一種說法是，為了打敗異族的騷擾。緣於民族戰爭頻繁，土家族民眾常常不能安全過年。於是，本民族頭領便施巧計，出奇制勝。頭領讓民眾提前一天過年，爾後，率領將士猝然出擊，敵人過年大吃酒肉，毫無戒備，被土家族人打得落花流水，倉皇撤離。還有一種說法，土家族人祖先貧困，給財主當長工，窮得無法過年，不能閤家團圓，只好提前一天“團年”。另外也有說，四川西陽、秀山一帶計程車家族人分別在農曆三月三、四月十七過年，是因為明代萬曆年間土家族人奉命出征，班師回朝的日期不一致，所以過年的時間也就不一樣。

　　從以上四種不同的說法(傳說)中，可以找到一些共同的東西，那就是：不論是外國的侵略、異族的騷擾或者地主的盤剝、掠奪，土家族人從來就是英勇無畏，同仇敵汽，並且足智多謀，以奇制勝，這是一個英勇的民族，豪爽的民族。

　　“過趕年”的晚上，寨上燒起沖天大火，調年旗高高飄揚，男男女女圍著旺火跳擺手舞，唱調年歌，舞“毛古斯”。這種“過趕年”的爽快樸野、紅火亢奮，別有一番情調。

　　土家族人豪爽、痛快的民族氣質的形成與發展，與其歷史程序中曾經飽經患難、備受欺壓，幾度被迫舉族(氏族或部族)遷徒卻能泰然處之的史實分不開。因而，同其先輩楚民族(或巴人，“南蠻”)一樣，養成了念祖、懷舊、齊心、尚武的強烈民族精神，這在上家族過“六月年”和“十月年”的風俗與傳說裡鮮明地體現出來。

　　民間傳說中說，古代土家族人原住江西一帶，因不堪忍受官府、財主的掠奪、欺壓，避免被斬盡殺絕的災難，他們約定在農曆四月初八開始準備，然後悄然離開，經過洞庭湖，溯沉江而上，到達武海派點心合時令陵山區一個山青水秀的地方。這裡有大樹可蓋吊腳樓，有清泉可醞“苞谷燒”(家制白酒)，能夠安居樂業，值得歡慶一番。於是，新落居的土家族民眾就決定先過一次年：宰牛，祀神，“擺手”，唱歌。這一天是農曆六月二十五，就叫“六月年”。

　　經過幾個月的辛勤勞作，新墾的土地肥沃，五穀顆粒粗壯，六畜見風長膘，土家族人迎來了新的家園的第一個豐收的秋天。這樣，他們又在農曆十月初一再過一個“十月年”(這也與他們的祖先——楚人以十月為歲首的“十月年”自然有關)。家家蒸“苞谷燒”，寨寨殺大肥豬，人們紛紛串寨，登門拜年，相互表達美好的祝願。

　　土家族最富民族特色的節日，是年節；節日中最富民族特色的歌舞，是“舍巴日”。

　　土家人在擺手活動中，追憶祖先創業的艱辛，緬懷祖先的功績，展示土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡。

　　過年：土家族非常崇拜祖先，將祖先祭祀日稱為“過年”。但“過年”的時間，則因姓氏、宗支、地域而異。如：酉水河西的彭姓和石堤彭、白、李、馬、蔡、田六大姓為三月三；酉水鄉龍頭村田姓為四月八；可大、沙灘、酉水等鄉李姓為七月初一。過族年，要在祠堂裡舉行祭祖儀式，先祭土王，再祭本族祖先。祠堂裡，整日鞭炮不斷，鐵銃轟鳴，號角聲聲，“嗬喂”陣陣，其盛況是其它節日難以比擬的，後逐漸改為戶祭。祭祀的土王，有彭公爵主、田好漢、向老官人；也有祭冉宣慰、田宣慰、楊宣慰以及馬伏波的。祭祀的本族祖先中，揚姓祭楊再思，李姓祭“天”字輩的三祖先，部分彭姓和謝姓八部大王。祭祀畢，遊鄉串寨，走親訪友，對歌宴客，真是“滿山滿寨都是歌，賓客如流歡樂多”，長達三、五日之久。

　　趕年：土家族過春節，一般比漢族提前一、兩天，也有提前六、七天的，稱為“趕年”。“趕年”的時間，因姓氏宗支而異。以酉陽縣為例；老寨鄉彭姓，臘月二十九過“趕年”；後溪鄉彭姓，臘月二十四過“趕年”；可大鄉和沙灘鄉李姓，臘月二十八過“趕年”。過“趕年”的方式，也不完全一樣。可大、沙灘鄉李姓過“趕年”時，禁止殺雞、殺豬，晚上禁點油燈，只能點燭，並通宵不熄。部分彭姓過“趕年”時，清晨得由男子做飯。飯做好，祭祀祖先完畢，再喊女人、孩子起床。飯後，全家出門遊玩。土家人平日用鼎罐做飯，過飯是將肉切成，加上佐料，一層米一層肉，蘿蔔等，合煮一鍋。“年飯”做好，要先祭祀祖先。祭祀時，焚香燃燭，燒錢化紙，三跪九叩，懷念祖先功德，祈求祖先護佑。

　　團年時，要先給果樹和犁鏵、牛欄、豬圈、雞舍餵飯，給碓、磨、鋤等貼“壓歲錢”，以求五穀豐登、六畜興旺、瓜果豐碩、財源興隆。

　　土家族過春節，有許多與眾不同的風俗，“忌嘴”就是一種非常獨特的習俗。

　　“臘月忌尾，正月忌頭”，從臘月中旬開始，土家人一見面，嘴裡就要相互說著吉祥的話語恭賀新春。春節之前，要是與人發生爭執，會被認為是極不吉利的事情，它將預示著在新年裡辦事“不順”。臘月間，淳樸的土家人無論有多大的隔閡，都不會“翻臉”，就連往日吵過架、拌過嘴的人們，此時也會拋掉前嫌，握手言和。年前，善良的土家人一邊興奮地忙著年貨，一邊相互說著吉祥的話語，土家山寨處處洋溢著祥和、歡慶的喜慶氣氛。

　　土家人春節前後，說話時有許多必須迴避的字眼。土家方言中“四”、“事”與“死”諧音，節日期間是斷然不能說的。平日愛吃的“糟子”，得改稱“甜酒”，喜歡的美食“散子”被叫做“糰子”。因為土家人不希望日子越過越“糟”，更不希望家人“散開”。

　　過年，最開心的是不諳世事的孩子。他們不僅可以穿新衣拿“壓歲錢”，還不用擔心父母指責和打罵他們。在土家人心目中，過年吵孩子，孩子會越吵越“刁”。孩子過年要是捱了吵，今後一年都會不聽“調教”。因此，只要一邁進臘月的“門坎”，淘氣的土家孩子就要掰著指頭急切地開始過年的倒計時了。

　　土家族過年“忌嘴”，看似迷信，卻反映了土家人對未來美好生活的嚮往和憧憬，體現了山裡人善良、寬容的美德。