宋朝是中國封建時代科舉制度的重要轉折時期，已然變化了的社會政治、經濟情況，對科舉考試提出了新的要求，使宋朝科舉考試打破了門第限制，以個人才能為錄取標準；同時，考場規則進一步完善，考試內容更關涉治國安民之策，以便於選拔到真正有用的人才。科舉制度的這些變革，對當時社會的價值取向也產生深遠影響，形成公正平等、崇文重學、經世致用和憂國憂民的價值觀，並以此促進了社會的發展和進步。
宋朝是中國封建時代科舉制度的重要轉折時期，已然變化了的社會政治、經濟情況，對科舉考試提出了新的要求，使宋朝科舉考試打破了門第限制，以個人才能為錄取標準；同時，考場規則進一步完善，考試內容更關涉治國安民之策，以便於選拔到真正有用的人才。科舉制度的這些變革，對當時社會的價值取向也產生深遠影響，形成公正平等、崇文重學、經世致用和憂國憂民的價值觀，並以此促進了社會的發展和進步。
科舉制從隋朝大業元年開始實行，到清朝光緒三十一舉行最後一科進士考試為止，經歷了一千三百多年。
科舉制度在中國實行了整整一千三百年，對中國以至東亞、世界都產生了深遠的影響。隋唐以後中國的社會結構、政治制度、教育、人文思想，莫不受科舉的影響。
科舉原來目的是為政府從民間提拔人材，相對於世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法，改善了用人制度。
最初東亞日本、韓國、越南均有效法中國舉行科舉，越南科舉的廢除還要在中國之後，十六至十七世紀，
科舉制對我國古代社會產生了積極與消極的影響分別是：
積極影響：
1、作為一種選拔官員的制度,封建國家透過實行科舉制,將選拔官員的權力收歸中央政府,有力地消除了地方豪門士族的勢力和影響,有利於消除地方分裂勢力,鞏固了封建國家的統一；
2、透過考試任官的方式選拔出來的官員通常都有較高的文化素質,有利於封建國家的治理,有利於提高行政管理的效能；
3、透過考選官員,使得寒門士子也能夠進入統治階層,形成一種開放性的政治機制,擴大了封建國家的政治統治基礎,有利於政治的穩定和良性發展。
消極影響：
1、透過考選官員,也造成了一系列不利影響,特別是到了封建社會末期,統治者藉此壓制民眾的思想意識,成了桎梏民眾思想的枷鎖,尤其是八股文、文字獄,荼毒深重；
2、由於過於注重文化知識而忽視了實踐,導致部分官員雖口若懸河、滿腹經綸卻無甚治國理政之才,徒費公帑。