必需氨基酸概念是指人體（或其它脊椎動物）不能合成或合成速度遠不能適應機體需要，必需由食物蛋白質供給的氨基酸。例如，賴氨酸、亮氨酸等。動物種類不同，所需的必需氨基酸也不同。對成人而言，必需氨基酸有八種，即：賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸。另外，組氨酸為嬰幼兒所必需。此外，精氨酸、胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸為早產兒所必需。
必需氨基酸概念是指人體（或其它脊椎動物）不能合成或合成速度遠不能適應機體需要，必需由食物蛋白質供給的氨基酸。例如，賴氨酸、亮氨酸等。動物種類不同，所需的必需氨基酸也不同。對成人而言，必需氨基酸有八種，即：賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸。另外，組氨酸為嬰幼兒所必需。此外，精氨酸、胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸為早產兒所必需。
賴氨酸，色氨酸，苯丙氨酸，甲硫氨酸，蘇氨酸，異亮氨酸，亮氨酸，纈氨酸。必需氨基酸是指人體自身不能合成或合成速度不能滿足人體需要，必須從食物中攝取的氨基酸，是人體必不可少，而機體內又不能合成的必需從食物中補充的氨基酸稱必需氨基酸。
氨基酸代謝共分三條途徑：
1、合成各種組織蛋白，酶和激素。
2、透過氨基轉換作用形成人體的非必需氨基酸。
3、透過脫氨基作用形成含氮部分和不含氮部分，其中含氮部分在肝臟中轉化成尿素排出體外，不含氮部分又有兩條代謝途徑，一是氧化分解成二氧化碳和水，釋放能量，二是轉化成糖和脂肪。
是人體需要，但能在體內合成，非必需從食物中獲得的氨基酸。對人來說非必需氨基酸為甘氨酸、丙氨酸、脯氨酸、酪氨酸、絲氨酸、半胱氨酸、天冬醯胺、谷氨醯胺、天冬氨酸、穀氨酸。這些氨基酸由碳水化合物的代謝物或由必需氨基酸合成碳鏈，進一步由氨基轉移反應引入氨基生成氨基酸。已知即使攝取非必需氨基酸，也是對生長有利的。非必需氨基酸的種類較多，包括丙氨酸、精氨酸、天門冬氨酸、胱氨酸、脯氨酸、酪氨酸等。“非必需”並非人體不需要這些氨基酸，而是人體可以透過自身合成或從其他氨基酸轉化來得到它們，不一定非從食物中攝取不可。有些非必需氨基酸的攝入量，還可影響必需氨基酸的需要量。例如，當膳食中半胱氨酸和酪氨酸充裕時，可分別節省對蛋氨酸和苯丙氨酸的需要。因此，半胱氨酸和酪氨酸又被稱為半必需氨基酸或條件必需氨基酸。非必需氨基酸可在動物體內合成，作為營養源不需要從外部補充的氨基酸。一般在植物、微生物必需的氨基酸均由自身合成，這些都稱為非必需氨基酸。