相傳唐代的郇國公設宴，府中名廚將豬絞肉捏成大丸子，微火燜燉熟後做成葵花形，因其毛糙的外形如雄獅之頭，郇國公便稱之為獅子頭。清代，乾隆下江南時，把這一佳餚帶入京都，使之成為清宮菜之一。嘉慶年間，甘泉人林蘭痴著的《邗江三首吟》中，也歌詠了揚州的葵花肉丸。
獅子頭：
獅子頭是中國江蘇省揚州淮揚菜系中的一道傳統菜餚。傳說獅子頭做法始於隋朝，是在隋煬帝遊幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，據說原名葵花斬肉、葵花肉丸，唐代郇國公韋陟的家廚韋巨元做松鼠桂魚，金錢蝦餅，象牙雞條，葵花斬肉四道名菜，令座中賓客歎服，葵花斬肉被改名為獅子頭。此菜口感軟糯滑膩，健康營養。
江西宜豐也有此菜，盛傳100餘年，具有色澤雪白，肉質鮮嫩、清香味醇，四季皆宜等特點。安徽巢湖地區每年在新春佳節期間都要扎綵球，耍獅子，慶祝五穀豐登。當地群眾屆時要製作形似獅子頭的點心來酬謝舞獅子的人，這種習俗自古流傳。此小吃因用食鹼量比普通酵麵糰要稍大，所以特別酥香，可貯存數日不會軟。
獅子頭
隋煬帝楊廣，到揚州觀看瓊花以後，留連江南，觀賞了無數美景。他在揚州飽攬了萬松山，金錢墩，象牙林，葵花崗，四大名景以後，對園林勝景，讚賞不己，並親自把四大名景更名為千金山，帽兒墩，平山堂，瓊花觀。回到行宮之後，又喚來御廚，讓他們對景生情，做出四個菜來，以記念這次的江南揚州之行，(古時有用菜餚仿製園林勝景的習俗)御廚費盡心思，做出了四樣名菜。這四個菜是松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花獻肉。楊廣品嚐以後，非常高興，於是乎，賜宴群臣，一時間成為佳餚，傳遍江南。官宦權貴宴請賓客也都以有這四個菜為榮，奉為珍品。
到了唐代，更是金盤玉膾，佳饌俱陳。這一天，郇國公宴客，命府中名廚韋巨元做松鼠桂魚，金錢蝦餅，象牙雞條，葵花獻肉四道名菜，並伴有山珍海味，水陸奇珍，賓客無不歎為觀止。當葵花獻肉一菜端上時，只見用巨大的肉圓做成的葵花心，美侖美奐，真如雄獅之頭。郇國公半生戎馬，戰功彪炳，賓客勸酒道：“公應佩九頭獅子帥印。”郇國公舉杯一飲而盡，說“為紀念今夕之會，葵花肉不如改為‘獅子頭’。” 自此維揚名菜，又添一道“獅子頭”，紅燒，清蒸，膾炙人口。
“獅子頭”，用揚州話說即是大斬肉，北方話叫“大肉丸子”或“四喜丸子”。據說它的“遠祖”是南北朝《食經》上所記載的“跳丸炙”（見《齊民要術.炙法第八十》）。史書記載，當年隋煬帝帶著嬪妃隨從，乘著龍舟和千艘船隻沿大運河南下時，“所過州縣，五百里內皆令獻食。一州至百輿，極水陸珍奇”（《資治通鑑》）。楊廣看了揚州的瓊花，特別對揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀。回到行宮後，吩咐御廚以上述四景為題，製作四道菜餚。御廚們在揚州名廚指點下，費盡心思終於做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象芽雞條和葵花斬肉這四道菜。楊廣品嚐後，十分高興，於是賜宴群臣，一時間淮揚菜餚傾倒朝野。
到了唐代，隨著經濟繁榮，官宦權貴們也更加講究飲食。有一次，郇國公韋陟宴客，府中的名廚韋巨元也做了揚州的這四道名菜，並伴以山珍海味、水陸奇珍，令座中賓客們歎為觀止。當“葵花斬肉”這道菜端上來時，只見那巨大的肉糰子做成的葵花心精美絕倫，有如雄獅之頭。賓客們趁機勸酒道：“郇國公半生戎馬，戰功彪炳，應佩獅子帥印。”韋陟高興地舉酒杯一飲而盡，說：“為紀念今日盛會，‘葵花斬肉’不如改名‘獅子頭’。”一呼百諾，從此揚州就添了“獅子頭”這道名菜。
清代，乾隆下江南時，把這一佳餚帶入京都，使之成為清宮菜之一。嘉慶年間，甘泉人林蘭痴著的《邗江三首吟》中，也歌詠了揚州的“葵花肉丸”。其序曰：“肉以細切粗斬為丸，用葷素油煎成葵黃色，俗名葵花肉丸。”其詩云：“賓廚縷切已頻頻，團此葵花放手新。飽腹也應思向日，紛紛肉食爾何人。”