1、短歌行是寫於赤壁之戰前，來源於章體小說《三國演義》。
2、曹操平定了北方割據勢力，控制了朝政。他又親率八十三萬大答軍，直達長江北岸，準備渡江消滅孫權和劉備，進而統一全中國。
3、建安十三年（公元208年），冬十一月十五日，天氣晴朗，風平浪靜，曹操下令：今晚在大船上擺酒設樂，款待眾將。到了晚上，天空的月亮非常明亮，長江宛如橫飄的一條素帶。再看船上眾將，個個錦衣繡襖，好不威風。曹操告訴眾將官：“我自起兵以來，為國除害，掃平四海，使天下太平。現在只有南方我還沒得到，今天請你們來，為我統一中國同心協力，日後天下太平，我們共享榮華富貴。”
4、文武們都站起來道謝，曹操非常高興，先以酒奠長江，隨後滿飲三大杯。並橫槊告訴眾將說：我拿此槊破黃巾，擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直達遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之志，在這良辰美景，我作歌，你們跟著和。接著，他唱曰：對酒當歌，人生幾何……繞樹三匝，無樹可依，山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心。
1、短歌行寫作背景學術界大致有五種說法。
2、在蘇軾《赤壁賦》中“橫槊賦詩”言語的基礎上，《三國演義》稱曹操在赤壁大戰前吟誦這首《對酒當歌》，時間定在建安十三年（208）末。
3、求賢說，出自張可禮《三曹年譜》：“抒發延攬人才之激切願望，蓋與《求賢令》作於同時。”時間在建安十五年（210）。
4、賓主唱和說，此主張發自萬繩楠，他認為此詩作於漢建安元年（196），曹操遷漢獻帝於許都之際，曹操與手下心腹如荀彧等人的唱和之作。
5、及時行樂說，但沒有考證具體時間。此說由沈德潛發之，《古詩源》卷五：“《短歌行》，言當及時為樂也。”
6、王青的作於招待烏丸行單于普富盧的宴會上的說法，時間在建安二十一年（216）五月。
7、作者介紹：曹操（155年－220年正月庚子），字孟德，小字阿瞞，沛國譙人（現安徽亳州市），漢族，東漢末年著名政治家、軍事家、文學家、詩人，曹魏政權的締造者，以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等。統一了中國北方，並實行一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，奠定了曹魏立國的基礎。曹操在世時，擔任東漢丞相，後為魏王，去世後諡號為武王。其子曹丕稱帝后，追尊其為魏武帝。曹操博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略。
1、《三國演義》第四十八回有一段曹操橫槊賦詩的描寫。曹操平定北方後，率百萬雄師，飲馬長江，與孫權決戰。是夜明月皎潔，他在大江之上置酒設樂，歡宴諸將。酒酣，操取槊立於船頭，慷慨而歌。歌辭就是《短歌行》。
2、建安十三年(公元208年)，冬十一月十五日，天氣晴朗，風平浪靜，曹操下令：“今晚在大船上擺酒設樂，款待眾將。”到了晚上，天空的月亮非常明亮，長江宛如橫飄的一條素帶。再看船上眾將，個個錦衣繡襖，好不威風。曹操告訴眾將官：我自起兵以來，為國除害，掃平四海，使天下太平。現在只有南方我還沒得到，今天請你們來，為我統一中國同心協力，日後天下太平，我們共享榮華富貴。文武們都站起來道謝，曹操非常高興，先以酒奠長江，隨後滿飲三大杯。並橫槊告訴眾將說：我拿此槊破黃巾，擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直達遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之志，在這良辰美景，我作歌，你們跟著和。接著，他唱曰：“對酒當歌，人生幾何……繞樹三匝，無樹可依，山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心。”
3、《短歌行》實際上就是一曲“求賢歌”、又正因為運用了詩歌的形式，含有豐富的抒情成分，所以就能起到獨特的感染作用，有力地宣傳了他所堅持的主張，配合了他所頒發的政令。