新郎、新娘進門後,接著就要“拜堂”,又稱“拜天地”。拜堂的地方一般在洞房門前,設一張供桌,上面供有天地君親師的牌位,供桌後方懸掛祖宗神幔。新郎、新娘就位後,由兩位男賓唱導,行三跪九叩禮,參拜天地、祖宗和父母。然後女東男西,行夫妻對拜禮。雁北大同一帶,拜堂時新郎拜,新娘卻不拜,與常俗殊為不同。
新郎、新娘進門後,接著就要“拜堂”,又稱“拜天地”。拜堂的地方一般在洞房門前,設一張供桌,上面供有天地君親師的牌位,供桌後方懸掛祖宗神幔。新郎、新娘就位後,由兩位男賓唱導,行三跪九叩禮,參拜天地、祖宗和父母。然後女東男西,行夫妻對拜禮。雁北大同一帶,拜堂時新郎拜,新娘卻不拜,與常俗殊為不同。
定婚以後,如果男女雙方都已到當地認可的結婚年齡,男方家長便設筵邀請女方家長和媒人,一塊選定迎娶的日子,早先一般要事先請陰陽先生看黃道吉日。由於民間認為迎娶之期關係列男女雙方的一生,所以非常慎重,雙方家長往來磋商,往往從定親到成婚要遷延一年以上,甚至更長時間。 迎娶的日子最後選定以後,男方要正式寫帖通知女方。雁北一帶稱為“通書”,晉南等地則稱為“送好日”、“下知帖”。這一程式相當於“六禮”中的“請期”。呂梁一些地方,到此時才正式送財禮給女方。以前定婚行聘,為“小送”;現在臨娶“納幣”,為“大送”。
山西大多數地區在迎娶前幾天或頭一天,也有的在迎娶當天早上,男方要打發人往女方送釵釧首飾、衣裝、酒肉等禮物。這一儀式叫做“催妝”,意為催促女方做好出嫁準備。太谷等地把“催妝”稱為“餉飧(sun孫);壽陽一帶稱為“送嫁妝”,同時把女方陪送的妝奩叫做“陪隨”。在迎娶之前,大同一帶,男方要送麵粉和肉給女家,麵粉叫做“離娘面”,肉叫做“離娘肉”。
出嫁前一天,女方要把陪送女兒的妝奩送往男家,稱為“送嫁妝”。嫁妝舊時一般為桌椅箱櫃、衣服被褥及梳妝用具,都要貼上大紅喜字或紮上紅布。忻州、雁北等地講究在嫁妝中的面盆裡放核桃和棗,然後用大紅剪紙蓋上;晉南襄汾一帶則講究在枕頭裡裝上筷子、核桃,鞋裡放上麩子,被子四角縫上棗和花生。這些習俗都是表示希望新婚夫妻早生貴子,兒女雙全及夫妻感情和美、有福有緣。
收到妝奩後,男方要回送女方一些禮物。太原一帶,男方回送女方的是清酒、豬頭和蒸卷,稱為“上頭盒”。
出嫁前夕,女家還要給女兒“上頭”和“開臉”。“上頭”,即改變頭髮式樣,把辮子盤成髮髻。“開臉”又叫“開面”,其實是新娘進行美容修面,並以此表示少女時代的結束。一般是請一個“全福人”,即公婆、父母和丈夫俱在,兒女雙全的年長婦女,由她用細絲線絞去姑娘臉上的汗毛,並修細眉毛,剪齊鬢角。“上頭”,“開臉”之後,女方要宴請本族尊長和鄰里鄉親,同時款待即將出嫁的女兒。民間認為,女兒一上頭,就是人家的人了,孃家須以客相待,所以筵席非常豐盛,女兒也被安頓在筵席的首位。尊長、鄰里除對待嫁的姑娘表示祝賀外,還要囑咐她一些尊敬公婆、侍候丈夫以及處理好妯娌、姑嫂關係的道理。
晉南一帶,在女兒出嫁前夕還有“踩花堂”的習俗。一般是由女方派兩名能言善辯的婦女,打著喜字燈籠,提著小箱子,抱著個瓷娃娃,在夜裡二、三更天到男方家中去。進了新房後,女婿取出箱子裡的鏡子照照臉,意為新郎、新娘見面;來人在瓷娃娃兩腿之間灑點水,意為貴子灑尿。然後,男方再給來人些喜錢,並把她們恭恭敬敬地送走。
“男大當婚,女大當嫁”。婚姻,是人生禮儀中的又一大禮。它構成兩性共同生活的社會關係,自古以來就是人類社會的重要生活內容。這一禮儀的重要意義正如恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中所說的那樣:“一方面是生活資料,即食物、衣服、住房以及為此所必需的工具的生產;另一方面是人類自身的生產,即種的繁衍。” 作為社會生活方式的婚姻禮儀必然帶有那一社會的深深烙印;而當社會發生變革時,其影響也必然反映到婚姻禮儀上來。社會的進步,必然導致婚姻禮儀的進步。值得注意的是,婚姻禮儀作為一種世代相傳的文化現象,在演進過程中具有相當的傳承性和穩定性。好的合情合理的婚姻禮儀,會受到人們廣泛的承認而歷久不衰;一些惡風陋俗也會憑藉舊的社會殘餘勢力因襲衍留下來。
自古以來,山西和全國各地一樣,婚姻禮儀都遵循著周代即已確立的“六禮”,即“納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎”這六種從議婚至完婚過程中的儀式和禮節。隨著社會的發展,“六禮”的程式不斷得到簡化。儘管山西各地區之間的婚俗不盡相同,但其總的演進趨勢都是由繁到簡。