“關公”名關羽（生年未知，卒於220年）字雲長今山西運城人。東漢末年著名將領，自劉備於鄉里聚眾起兵開始追隨劉備，是劉備最為信任的將領之一。
曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被劉備任命為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派于禁前來增援，關羽擒獲于禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。
在關羽去世後，其形象逐漸被後人神化，一直是歷來民間祭祀的物件，被尊稱為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。
京劇關羽臉譜是集眾多地方劇種臉譜之大成而約定俗成之譜式，其與地方劇種譜式有同中有異或者說異中有同，都有其內在規律可尋。在上世紀三十年代以後，一些地方劇種在改良過程中，有向京劇譜式靠攏的現象發生。說關公“既有約定俗成的定譜，又有隨意性的多譜”。又因他是臥蠶眉，是獨特的形狀，別無他仿。現在用色大都用硃紅、大紅和清油的方法。
額上的黑紋，各人的勾法也不完全一致：有的勾三道，中間一道較長，而在鼻樑處成彎曲狀從旁下掛，有的則在眉之間勾成一個或兩個蝙蝠圖形。還有一點是在鬢角至下耳前勾上一個半圓形的黑色鬢角。表示他的鬢角連線美髯，另體現出他是長臉膛。
1、《陣斬顏良》建安五年（200年），曹操派劉岱、王忠攻打劉備，卻被劉備擊敗，曹操於是親提大軍出征，劉備敗逃投奔袁紹，關羽戰敗被生擒，不得已而投降，曹操待以厚禮，任命為偏將軍。?
2、後來，袁紹派大將顏良、淳于瓊、郭圖等攻東郡太守劉延於白馬。荀攸提出了聲東擊西、解救白馬的作戰方略。曹操接受了荀攸的建議，親自率軍救援。
3、顏良大驚，倉促應戰。曹操命張遼與關羽為前鋒。關羽望見顏良的麾蓋，策馬衝鋒，斬殺顏良於萬軍之中，梟首而歸，袁軍將領無人能擋，白馬之圍被解，關羽被封為漢壽亭侯。
4、在關羽尚未斬殺顏良之前，曹操非常欣賞關羽的為人，為了知道關羽有沒有久留的心意，叫張遼以私人感情來詢問關羽。
5、關羽對張遼嘆息道：“我知道曹公對我的厚愛，但我受劉備將軍的厚恩，發誓共死，不可背棄。我終不會留下，在為曹公立下功勞後我便會離去。”張遼向曹操表明了關羽的心意。曹操因此稱讚關羽：“事君不忘其本，天下義士也。”
6、曹操又讓張遼揣度一下關羽何時離開。張遼深知關羽是知恩圖報之人，於是，為關羽擔保：“羽受公恩，必立效報公而後去也。”曹操知道關羽會離去，反而重加賞賜，想要留住他。
7、但後來，關羽盡封曹操的賞賜，留書告辭，回到劉備身邊。曹操左右欲追殺之，不過曹操認為各為其主而阻止。民間文化把這一段故事叫做“千里走單騎”。