科舉制是歷代封建王朝透過考試選拔官吏的一種制度，是一種社會智商、能力的培養、挑選、使用的社會性管理程式。科舉目的是為政府從民間提拔人才，打破貴族世襲的現象，以整頓吏制。相對於世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法，改善了用人制度。科舉為中國曆朝發掘、培養了大量人才。一千三百年間科舉產生的進士接近十萬，舉人、秀才數以百萬。如今的考試製度在一定程度上仍是科舉制度的延續。
科舉制是歷代封建王朝透過考試選拔官吏的一種制度，是一種社會智商、能力的培養、挑選、使用的社會性管理程式。科舉目的是為政府從民間提拔人才，打破貴族世襲的現象，以整頓吏制。相對於世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法，改善了用人制度。科舉為中國曆朝發掘、培養了大量人才。一千三百年間科舉產生的進士接近十萬，舉人、秀才數以百萬。如今的考試製度在一定程度上仍是科舉制度的延續。
社會生產力的發展，思想文化的進步，近代化程序的加深。 由於清末廢科舉時對科舉的評價以偏概全，科舉制在一般中國人的心目中已形成了壞印象，現在要還歷史本來面目，需要澄清許多誤解。一個世紀之後，我們應該認識到，科舉並非傳統社會的萬惡之源。科舉被廢，主要不是因為其制度太壞，而是因為後來科舉考試內容不適應時代的需要，特別是八股文拖累了整個科舉制度。但是，經過1901年的洗心革面，科舉制的考試內容和文體幾乎是脫胎換骨了，以往人們認為很壞的八股文已不存在，要說科舉制很壞的主要理由也已消失。只是由於科舉的向心力太大，阻礙了新式學堂的興辦。在清末內憂外患的時代背景中，在西學東漸和外來勢力強力介入的情況下，科舉制的廢止實際上是清末時代背景下的必然結果。
科舉萌發於南北朝時期，科舉真正成型在唐朝時期。
科舉制，又稱科舉、科舉制度，是中國古代透過考試選拔官吏的制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋朝開始實行，在唐朝正式成型。直至清1905年舉行最後一科進士考試為止，前後經歷一千三百餘年，成為世界延續時間最長的選拔人才的辦法。
科舉制的發展唐太宗、武則天、唐玄宗是創立完善科舉的關鍵人物。在唐朝，考試的科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的稱常科，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。常設的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，後來漸廢。所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目。
武則天載初元年二月，女皇親自“策問貢人於洛成殿”，這是科舉中殿試的開始，但在唐代並沒有形成永制。在唐代還產生了武舉。