起酥油是食品工業的專用油脂之一。起酥油通常含有氫化植物油，氫化植物油為反式脂肪，對身體極為有害。
它具有一定的可塑性或稠度，用作糕點的配料、表面噴塗或脫模等用途。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作為一類。人造奶油一般含水份約百分之二十，不宜直接食用，含有較多新增素，色素、風味劑等。
它是可以用來酥化或軟化烘培食品、使蛋白質及碳水化合物在加工過程中不致成為堅硬而又連成塊狀，並改善口感。
最初，起酥油就指豬油。後來用氫化植物油或少數其他動植物油脂製成的起酥油消費量
起酥油是食品工業的專用油脂之一。起酥油通常含有氫化植物油，氫化植物油為反式脂肪，對身體極為有害。
它具有一定的可塑性或稠度，用作糕點的配料、表面噴塗或脫模等用途。起酥油和人造奶油外表有些近似，但不能作為一類。人造奶油一般含水份約百分之二十，不宜直接食用，含有較多新增素，色素、風味劑等。
它是可以用來酥化或軟化烘培食品、使蛋白質及碳水化合物在加工過程中不致成為堅硬而又連成塊狀，並改善口感。
最初，起酥油就指豬油。後來用氫化植物油或少數其他動植物油脂製成的起酥油消費量
起酥油不能用來炒菜吃。
因為起酥油的可塑性是非常的強的，而且稠度特別的高，而且用起酥油炒菜的話，容易導致菜品粘鍋，並且容易出現焦糊的現象。所以不能使用起酥油炒菜。
起酥油能使製品分層、膨鬆、酥脆、保溼等，其功能特性包括可塑性、起酥性、酪化性、乳化性、吸水性、氧化穩定性和油炸性。不同的品種，對其功能特性的具體要求各異，其中可塑性是最基本的特性。
起酥油也稱雪白奶油，原來只是焙烤食品原料的固形脂，但後來油炸食品用油也被稱作“Shortening”，甚至把液體的油也稱“LiguidShorteing”，糊狀的油稱作“FluidShortening”等。
因此起酥油範圍相當廣泛，很難下明確定義，一般可以理解為動、植物經精加工或硬化、混合、速冷、捏合等處理使之具有可塑性、乳化性等加工效能的油脂。
它一般不直接消費，而是作食品加工的原料。起酥油最早出現是在19世紀末的美國，由於豬油短缺棉子油豐收，為了生產一種豬油代替用品，就把棉子油和牛油混合起來，做成類似豬油的東西，當時稱為混合油（LardCompound），因為這種油有很好的起酥性便被通稱為起酥油（ShorteningOil）。
全氫化型起酥油比混合型起酥油抗酸敗性好，很適於焙烤食品的要求。油脂的硬化程度多種多樣，用選擇性的硬化工藝可得到任意熔點的硬化油脂。經氫化處理的起酥油不僅提高了抗氧化性和熱穩定性，用時也可以改善油脂的氣味、色澤和滋味，從而擴大了油脂的應用範圍。