民族概況
壯族是中國少數民族人口最多的民族，主要聚居在廣西壯族自治區、雲南省文山壯族苗族自治州，少數分佈在廣東、湖南、貴州、四川等省。壯族族稱來源於部份壯族的自稱“布壯”。此外，還有自稱布儂、布土、布樣、布斑、布越、布那、儂安、布偏、土佬、高欄、布曼、布岱、布敏、布隴、布東等20多種。建國後，統稱為僮族。1965年根據周恩來的提議，經國務院批准，將“僮”改為“壯”。
根據2000年第五次全國人口普查統計，壯族人口數為16178811。壯族使用壯語，屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。南宋時已出現用方塊漢字構成的土俗字。土俗字使用面不廣，會使用的人也不多，多用於書寫地名、編山歌、記事。1955年國家幫助壯族創制了一種以拉丁字母為基礎的壯文，並得到了推行。1982年又做了適當修改，並推廣使用壯文。
壯族是一個具有悠久歷史和燦爛文化的民族。壯族是由中國古代越人的一支發展而來。它與周奉時期的西甌、駱越，漢唐時的僚、俚、鳥滸，宋以後的僮人、土人等有著密切的淵源關係。
當秦朝勢力進入嶺南以前，在祖國嶺南（今廣東、廣西一帶），主要居住著屬於百越系統的西甌和駱越兩族群，這兩個族群就是壯族的先民。
人死後，第一次葬是將遺體安放在木製的棺材裡，“躺”著埋在土裡，堆成長形墳，叫“長墓”，也叫“新墓”，表示人還“睡”著，並沒有“死”;也表示人的靈魂還沒有到“陰府”，還是“新鬼”，沒有投胎轉世，所以在家堂上另給他設靈位，祭祖時他是沒有份的，所以另在他的靈位設祭。第二次葬是第一次葬三年之後，也就是腐屍“化淨”之後，將“淨骨”撿出，安放在陶罐(壯話叫做“金罐”，也叫“金鐘”)中，選取“墳山寶地”重葬，堆成圓形墳，叫“圓墓”，也叫“祖墓”。顧名思義，“祖墓”的死者是應該有後代的(含旁系親屬)，故年輕人死後一般不作二次葬。解放前，按習俗不滿36歲的人(還有帶身孕死[壯語叫“溼身死”]的婦女)是不進行二次葬的。但在解放後，人們思想解放了，沒那麼迷信了，成年人(16歲以上)及“溼身死”婦女也行二次葬了。
一次葬的墓地，一般比較隨便，地頭田邊、茅山荒坡均可，並不講究“風水”，不過還是要請“地理師(風水先生)”來定“墳向”，定下葬時辰，除了葬禮十分看重之外，入葬卻非常從簡。但在舊社會，或追溯到民國以前，有個別“富貴”的人，為顯示自己的身份，一次葬非常隆重，墓地也建得異常堂皇，仿照帝皇的做法，不再做二次葬，民間稱之為“大葬”。不過，在民眾觀念中，對此種葬式大都嗤之以鼻，並不看重;甚至對一些荒蕪的“長墓”譏之為“無主”或“無後”，有時還以此來咒罵自己厭惡的人“以後死了埋長墓”，意為未成年即死(早死)。
二次葬的墓地則很講究“風水”，如果一時找不到合適的墓地，寧可把“金壇”(撿骨後安放淨骨的陶罐)寄葬在臨時選定的地點，一般尋找向陽、乾爽的土坡劈崖，挖個可以容得“金壇”的拱門形的洞穴，“金壇”安放好之後，通常敞開著，過路的人可以看到，也有用草皮土塊封住的。對這種寄葬，清明掃墓也很簡單，砍去雜草，燒幾柱香即可。但寄葬時間不能太長，通常是一年，最多三年，當然也有因經濟問題或其他原因而長年寄葬的。
二次葬墓地的“風水”通常由“地理師”來尋找，或自己尋得後由“地理師”來確認。人們普遍認為，墓地的“風水”會給子孫後代帶來好運，否則就要倒運。稍懂“地理”的人都知道，墓地應該靠山臨水或枕山面水或背靠山峰、面臨平原，就像活人所住的村莊一樣。上林李姓巨族(據族譜記載，宗傳三十餘代，現今人口二十餘萬人)祖傳的族譜上有個故事，足以說明人們對墓地風水的看重。故事原文是：
《千子萬孫史略》
傳說五百年前，有個風水先生，寄宿於吾太始祖諱景晟公的家居住，其人之名乃是江西黃勝東也。此人有博通古今之學，尤屬風水特長，終日遊山玩水，到處命山為名，所謂金雞展翅，丹鳳朝陽，白鶴飲水，九龍戲珠，每一山都因其形而得其名。……景晟公官任鳳化(今上林)知縣，娶妻黃氏。黃氏為人寬達，四海來客，視同一家。前述黃勝東先生遊旅鳳化，客居景晟公家，黃氏待之如親兄弟，黃先生感動得世所罕見，因而有心送一風水寶地與她。送地之前，特再三試黃氏之心：一說，先生每天出遊，返家時將帶滿汙泥的雙腳浸入水缸滌洗，黃氏不但不惱，反而慰問先生，並毫無怨言地清洗水缸，再充滿水，次次如此;二說，先生每逢雨天必出遊，並向黃氏取傘，返家時，黃氏總在門口等其歸來，在門口，先生就當黃氏之面，故意將雨傘在門框上碰破，黃氏非但不怪，還為先生頂風冒雨而讚賞有嘉，如此不知損壞了幾多雨傘;三說，有一次，先生要去邀約故人，因而借景晟公官衣一用，黃氏慷慨與之並多予銀兩，先生酒宴之後，將所剩豬肉以官衣包回，弄得官衣齷齪不堪，黃氏亦不怪之;……先生既受黃氏之招待，於是送給黃氏一墳地坐落於天堂山之嶺西燕雲徐村背，並稱，所謂天堂山三臺落脈，土角流金螞蟻窩地也，此吉地有三種葬法：一曰九代狀元，二曰代代富足，三曰千子萬孫。景晟公願以九代狀元而葬，而黃氏則因景晟之前五代、代代獨子，因而阻止道：九代狀元雖貴但不長而衰，而千子萬孫世代綿長，蕃而不絕。先生滿口稱讚黃氏之見勝於鬚眉，正是福人葬福地，結果黃氏百年之後而葬之，先生親自主持葬事，後來應驗，於是留下千子萬孫《澄江巨族》之傳說……
二次葬，先是撿骨(也叫“撿金”)，一般是一次葬三年後。所以定三年，一是等遺體腐化乾淨，二是按“五服”應“斬哀三年”。撿骨也要選好時辰，“五服”內的直系親人都到場，先燒香祭拜，然後掘土、開棺，開棺時用蓬布或雨傘遮陽，見骨時親屬痛哭流涕，之後才圍成一圈，逐一將遺骨取出，揩淨，如果遺骨潮溼，還要用炭火烘乾。最後按從腳到頭的順序安放到“金壇”中，取“坐”著的姿勢，表示他自然從容地坐著，面對人間和他的子孫，祭拜時就像與後人親密無間地“見面”一樣，蓋好罐蓋。下葬又另選時辰，在墓地事先挖好一個容得“金壇”的圓筒形井穴，到時辰才將“金壇”放進去，“井穴”上嚴蓋一塊圓形石板，再堆土成墓。然後舉行隆重的祭拜儀式，二次葬禮儀結束。
二次葬後，一至三年之間，還要“探金”一至兩次。所謂“探金”，就是掘開墳土，開啟石板，探看“金壇”裡的遺骨好不好：乾爽的、金黃色的為好，泡水的、灰黑色的就不好。好的，就放心“定葬”了;不好的，要取出“金壇”寄葬，再找“風水地”重行二次葬;不好不壞的(遺骨雖不泡水但很潮溼、顏色灰白)，可暫時復土留墳，第二年再“探金”一次，看看轉好或轉壞以決定該墓地的取捨。“探金”也由“地理師”定時辰和主持，前後均要祭拜，但儀式都較簡單。“定葬”後，此墓就是“祖墓”了，一般不再遷動了。
壯家的春節習俗，挑新水、喝伶俐水、舞獅、舞雞、舞春牛，情濃而意深。
待農曆臘月二十三“送灶”一過，壯家便處處洋溢著喜迎新春的氣氛：掃房梁，製作肉粽、餈粑、米花糖、糯米餅等新年食品。晚間，村前寨後傳來陣陣清脆的敲餅聲，噴噴油香瀰漫著壯村小巷。
除夕這天，壯家戶戶貼春聯、放鞭炮，閤家歡聚，喜慶團圓。大年三十還要做好“壓年飯”，以求有餘有剩，吉祥如意。入夜，人們等待著子時的到來：姑娘描花繡朵、孩童盼放煙火、老人傳授著新歌……子時一到，鞭炮齊鳴，往日寧靜的山村僻壤頓時沸騰起來。
新春第一日，天空尚未露出魚肚白，到山間清泉、村旁小河汲新水的農婦村姑便紛至沓來。農婦為全家挑新水，同時，還要撿幾塊與家畜相象的石頭回家。並且一路走一路模仿六畜的叫聲。回到家，便把這些石頭放進豬圈、牛欄，保佑六畜興旺。然後將新水倒入鍋裡，與紅糖、竹葉、蔥花、生薑一同燒開，讓全家喝上用新水煮的新年茶。據說：這新年茶會使人萬事如意。老人喝了健康長壽、小孩喝了聰明能幹、夫妻喝了會和和睦睦。壯家村姑汲新水，則有喝伶俐水的習俗。時近清晨，泉水清洌，姑娘們聚在泉邊輪流數星星，待數到天上只剩下一顆星星時，便開始喝新水。村中公認的“伶俐嫂”伴著姑娘們喝新水。大家認為喝伶俐嫂捧的水。就會聰明伶俐，故曰“伶俐水”。第一捧水要獎給第一個到泉邊的姑娘，第二捧水大家可以爭著喝，聰明的伶俐嫂捧著水將姑娘們逗得欲喝不能，欲罷也不能，她口中還說著許多逗樂的話，整個泉邊盪漾著姑娘們的歡笑聲。大年初一的伶俐水，是姑娘們嚮往未來的情感追求，誰不希望自己聰明伶俐呢?誰不想在新年裡能找到一個稱心如意的郎君呢?所以，這大年初一的伶俐水，是姑娘們勢在必爭的。
初一至十五，豐盛的菜餚，無盡溫暖，全靠灶膛裡的火。因此，年間壯家的火是不能熄滅的，火旺象徵著家旺，子孫綿延。
壯家賀年並非只是套套近乎，而是出自真誠的祝福。在大年時節，不論親友鄉鄰，碰上面都道“新年好”、“恭喜發財”。初二，女兒、女婿帶著孩子一起回到孃家拜年，外公、外婆看著外孫又是親又是抱，高興異常。
春節的傳統文娛活動除與三月三相同的歌墟外，舞獅、舞雞、舞春牛，也吸引了不少青年人。獅子隊的鑼鼓一敲，搭起高臺，獅子旋迴而上，在十幾張八仙桌搭就的高臺上行走自如，引來陣陣喝彩。
桂西一些地區，世代流傳的舞雞、舞春牛活動，增添了春節的喜慶氣氛。舞雞的年青人提著用木頭、木瓜做成的兩隻鬥雞，打著鑼到村中各家各戶去賀年。舞雞歌吉慶幽默，使主家喜笑顏開。送給賀年的舞雞者紅包，從“鬥雞”身上拔幾根雞毛插在自家的雞籠上，以祈求六畜興旺。
舞春牛更為有趣。“春牛”是用竹片巧妙編織而成，牛頭、牛角糊上綿紙，畫上牛眼，牛身是一塊黑布或灰布。舞牛人敲鑼打鼓在村中表演，鑽進布底的兩人，一人在前撐牛頭，一人在後彎腰拱背甩尾巴，後面跟著的是一個手拿犁架的漢子。此外，還有敲鑼打鼓的，領唱春牛歌的，他們走到哪裡，哪裡就有歌聲笑聲。舞罷上村又到下村，從初一鬧到元宵節。舞春牛的人們為農家帶來了節日的歡樂，同時，也寄託著對農家豐收、祥和的祝願。