土家族最富民族特色的節日是年節，節日中最富民族特色的歌舞是“舍巴日”，也就是擺手舞。
舍巴日 “舍巴”，意為“擺手”；“日”，即“做”。土家語動賓倒置，“舍巴日”，漢語直譯為“做擺手”，意譯為“擺手舞”。它是土家族祭祀祈禱的一種活動，一般在年節舉行，並發展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。“擺手”有大小之分。每隔三、五年舉行一次的叫“大擺手”。“大擺手”規模大、套數多、時間長，歷時七、八天，與集市貿易、文藝體育活動一起，在“擺手堂”前舉行。“擺手堂”，在土王祠。“小擺手”規模小，套數少，一般是一至三天，多在本氏族祠堂舉行。
土家人在擺手活動中，追憶祖先創業的艱辛，緬懷祖先的功績，展示土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡。
土家族最富民族特色的節日是年節，節日中最富民族特色的歌舞是“舍巴日”，也就是擺手舞。擺手舞是土家族具有代表性的民間舞蹈形式，發源於重慶的酉陽土家族苗族自治縣境內的酉水河流域。擺手舞，土語稱“舍巴日”，有的叫“舍巴”。
舍巴是土家族祭祀祈禱的一種活動，一般在年節舉行，並發展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。土家人在擺手活動中，追憶祖先創業的艱辛，緬懷祖先的功績，展示土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡。
擺手舞在土家歷史悠久，可追溯到周武王伐紂時期，據《華陽國志》記載，周武王伐紂時利用巴人歌舞在前沿陣地發起“攻心戰”，結果紂王士兵倒戈，史稱“武王伐紂，前歌後舞”。
擺手舞既是一種武舞，又是一種集體舞蹈，表演時音樂伴奏，其規模有大有小，少則幾十、百來人，多則成千上萬人。早在西漢，司馬相如在《子虛賦》裡就記載了巴渝舞盛況：“千人唱萬人合，山陵為之震盪，川穀為之蕩波”長期以來，土家人代代相傳，習以為俗，並且加以改進和創新，形成了相對固定的舞蹈動作。就酉陽擺手舞蹈動作來看，可分為十一個小節：開始：拜火—團圓手—車輪手—抖虼蚤—拜觀音—雙擺—纏腰—大團圓手—打浪—舍巴（快節奏動作）—結束：團火。
被稱為“中國土家擺手舞之鄉”“中國著名民歌之鄉”的重慶酉陽土家族苗族自治縣１７日召開新聞釋出會稱，將於１０月３日至５日在酉陽桃花源廣場舉辦“酉陽·中國土家擺手舞歡樂文化節”。屆時，廣大遊客可深入瞭解擺手舞這一承載著土家族幾乎所有生產技能和生活習慣的傳統文化。據酉陽縣委宣傳部部長楊清海介紹，目前酉陽擁有土家擺手舞、酉陽民歌、酉陽古歌（巫儺詩文）三大國家級非物質文化遺產及“面具陽戲”“打繞棺”等市級非物質文化遺產。舉辦此次擺手舞文化節主要是向全國人民推廣擺手舞文化併為擺手舞申報世界非物質文化遺產提供助力。
據悉，本次活動包括土家美食節、旅遊商品展銷、大型經貿洽談會、擺手舞文化匯演以及東方歌舞團專場文藝演出，最後以大型音畫詩《夢幻桃源》作為閉幕。楊清海表示，活動期間酉陽縣預計吸引遊客８萬人左右。